1. 정의

요로감염은 요로계의 구성 장기인 신장 ·요관 ·방광 ·요도에 세균이 침범하여 염증을 일으키는 질환입니다.
요로감염 중에서 감염 부위에 따라 명칭을 따로 붙이는데 신장에 염증이 있는 경우를 신우신염, 방광에 염증이 있는 경우를 방광염, 요도에 염증이 있는 경우를 요도염이라고 합니다.
소아 요로감염은 우선 그 빈도가 매우 높고, 나이가 어릴수록 증상이 비특이적이어서 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 또한 신장 손상, 고혈압 등 심각한 후유증의 빈도가 높지만 일반인들이나 심지어는 일부 의료진 중에서도 단순한 감염성 질환으로 여기기 때문에 이에 대한 정확한 이해가 아주 중요한 질병입니다.

2. 증상

요로감염의 증상은 소아환자의 나이, 감염 부위에 따라 차이가 있습니다. 신우신염의 경우에는 발열, 옆구리 통증이 주로 나타나고, 방광염이나 요도염의 경우에는 배뇨통 ·빈뇨 ·급박뇨 ·요실금 ·혈뇨 등이 나타납니다.
소아환자의 나이가 많을수록 감염 부위에 따라 위에서 기술한 요로감염의 특이적인 옆구리 통증, 배뇨 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
그러나 나이가 어릴수록 전 요로계의 감염이 많고 감염 부위에 따른 특이한 증상 없이 발열 ·보챔 ·구토 ·설사 등의 비특이적인 증상이 주로 나타납니다. 그러므로 위와 같은 증상을 설명할 수 있는 질환이 없으면 요로감염은 흔한 질환이고 깨끗이 치료될 수 있는 질환이기 때문에 빠른 진단과 치료를 위해 소변 배양검사를 시행하여 요로감염 유무를 꼭 확인하여야 합니다.

3. 원인,병태 생리

요도를 통해 외부로부터 세균이 침범하여 요도 ·방광 ·신장에서 세균이 증식하여 염증을 일으킵니다. 신생아에게는 세균이 혈액으로 침입하여 혈류를 통해 신장으로 이동하여 요로감염을 일으키는 경우가 더 흔합니다.

4. 진단

요로감염의 진단은 소변 배양검사로 가능합니다. 일반적으로 깨끗한 중간 소변에서 의미있는 양의 세균(100,000 colony count/ml 이상) 이 자라면 요로감염이라고 하는데, 소변채취 방법에 따라 세균 양은 다릅니다.
소변을 가리지 못하는 경우에는 대부분 소독된 비닐백을 붙여서 소변을 채취하는데 그 결과는 위음성은 거의 없어 세균이 자라지 않으면 요로감염이 아니라고 할 수 있으나 위양성의 가능성이 높기 때문에 판단에 유의하여야 하고, 1세 미만의 요로감염 진단에는 방광천자에 의한 소변 배양이 표준화된 방법입니다.
그리고 소변을 채취한 후에는 실내에 방치하면 세균증식이 일어나 위양성 가능성이 높기 때문에 즉시 배양검사하는 것이 원칙이고 단시간 보관할 수밖에 없는 상황에서는 4℃에 냉장 보관하여야 합니다.
소변 배양검사는 최소한 2일 정도의 기간이 필요하므로 실제 임상증상과 일반 소변검사에서 요로감염이 의심되는 소견이 보이면 항생제 치료를 시작하고 배양검사를 기다리게 됩니다.

5. 경과,예후

요로감염은 빠르게 진단하고 치료하면 아무런 후유증 없이 깨끗이 치유됩니다. 그러나 진단이 늦어져서 적절히 치료되지 못하면 신장의 손상이 생겨 만성 신우신염으로 진행되어 만성 신부전이 되거나, 고혈압이 발생할 수 있습니다.

6. 합병증

신농양, 만성 신우신염, 만성 신부전, 고혈압 등이 합병증으로 나타날 수 있습니다.

7. 치료

요로감염의 치료는 감염부위, 소아환자의 나이, 소아환자의 전신상태에 따라 차이가 있습니다. 일반적으로 상부 요로감염인 급성 신우신염이거나, 1세 미만의 소아의 요로감염은 초기에 입원하여 항생제를 정맥 내로 투여하여야 합니다.
급성 신우신염의 경우 치료시작 후 48시간 이내에 임상 증상이 호전되지 않는다면, 요로폐색, 농양 등의 합병증, 낭종 등의 요로기형, 항생제의 내성 등을 조사하여야 합니다. 임상 증상의 호전을 보이면 정맥 내 항생제 투여는 5일 정도면 충분하고, 그 이후는 경구용 항생제로 교환하여 전체 10~14일 간을 치료합니다.
1세 미만의 경우는 요로감염부위의 감별이 어렵고, 요로감염에 의한 신장 손상이 나타나기 쉬우며, 경구용 항생제의 흡수가 일정치 않기 때문에 정맥 내 항생제 치료를 하여야 합니다. 하부 요로감염인 방광염 ·요도염의 경우 외래에서 경구용 항생제로 7~10일 간 치료하게 됩니다.
요로감염의 진단 및 치료의 중요성은 신장손상을 예방하는 데 있습니다. 반복되는 요로감염으로 인한 신장의 손상은 만성 신우신염을 일으켜서 만성 신부전 및 고혈압의 원인이 됩니다.
요로감염 소아환자에게 나이가 어릴수록 방광요관 역류가 있는 경우가 흔한데 방광요관 역류가 있는 소아환자에게는 신장 내 역류와 요로감염이 동반되어 역류성 신병증을 일으킬 수 있습니다. 역류성 신병증은 소아의 고혈압과 만성 신부전의 중요한 원인이 됩니다. 이러한 합병증을 예방하고 치료하기 위하여 방사선 검사를 시행하는데 대표적으로 다음과 같은 3가지 방법이 많이 사용됩니다.

• 신장 초음파 검사는 간편하게 신장과 방광의 해부학적 형태를 알 수 있기 때문에 요로감염이 확인되면 모든 환자에게 시행하여 요로폐색 ·요로기형 등을 진단할 수 있습니다.
• 방광요관 역류는 요로감염이 치료된 후 배뇨중 방광요도 조영술로 진단하여 분류할 수 있습니다.
• 최근에 방사선 동위원소 검사인 99mTc DMSA 신스캔이 요로감염에 많이 사용되는데 신장의 염증이 있거나 신반흔있는 부위에 결손이 나타나 신반흔이나 신우신염의 염증 부위를 진단하는데 사용됩니다.