1. 정의

신생아에게 감염이 일어나 혈액에서 세균이나 진균이 발견되는 것을 말합니다. 신생아들은 면역력이 약하기 때문에 세균 감염의 위험성이 높습니다. 만삭아에서 1,000명 중 3명정도가 발병하는 것으로 알려져 있고, 미숙아인 경우에는 3-4배 더 많이 발생합니다.

2. 증상

전반적으로 아기가 처지거나 매우 보채면서 잘 먹지 않고 발열이나 저체온 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 호흡기 계통에서는 무호흡, 빈호흡 등이, 소화기계에서는 구토, 복부 팽만, 설사 순환기계에서는 빈맥, 저혈압에 의한 쇼크 등이 나타날 수 있습니다. 뇌막염이 동반되는 경우에는 경련이나 의식의 변화 등이 관찰될 수 있습니다.

3. 원인,병태 생리

임신 또는 분만 중에 모체가 감염되어 있거나 양수가 미리 새어 나온 경우, 혹은 난산 등의 위험요소가 있을 경우에 패혈증에 걸릴 가능성이 높습니다. 특히 미숙아는 신생아 중환자실에서 여러 가지 복잡한 치료를 받고있는 경우 병원 내 감염의 위험성이 높아집니다.

4. 진단

증상으로 패혈증이 의심될 때 확진을 위해 혈액배양검사에서 세균이나 진균이 발견되어야 합니다. 그러나 이 검사는 2~3일의 시간이 필요하므로 백혈구수의 증감 혹은 급성 염증성 물질(ESR, CRP)의 증가가 진단에 도움을 줄 수 있습니다.
신생아 패혈증은 전신성 감염으로 혈액배양검사 외에 소변배양검사와 뇌척수액 검사를 반듯이 시행하여야 합니다.

5. 경과,예후

대부분 치료에 잘 반응하여 완치되는 경우가 많으나, 너무 늦게 치료를 시작하였거나 감염균이 치료 약에 잘 듣지 않는 종류일 때, 혹은 균에 대한 면역력이 약한 신생아일 경우에는 사망하거나 후유증이 발생할 수 있습니다.
뇌막염이 합병되었을 경우에는 신경학적 후유증이 있을 수 있고, 화농성 관절염이 합병되었을 경우에는 관절이나 골(뼈)의 성장이 장애가 생길 수 있습니다.

6. 합병증

저혈압에 의한 쇼크, 혈액응고 장애 등이 있을 수 있고, 후유 장애가 생기기 쉬운 뇌막염, 뇌실염이나 화농성 관절염 등이 합병될 수 있습니다.

7. 치료

항생제나 항진균제로 세균이나 진균을 제거하는 것이 치료법입니다. 신생아에서는 경구용 항생제는 효과가 불확실하여 사용하지 않고 주사제를 사용하여야 하므로 입원치료가 필요합니다.
항생제의 치료 기간은 균의 종류, 뇌막염의 합병 유무에 따라서 결정되는데 보통 1~3주간의 치료가 필요합니다.

8. 예방법

산전 진찰을 잘 안받아 신생아 패혈증의 위험요인이 있는 경우 적절한 조치를 받아야 하며, 출산 후 아기의 환경을 깨끗하게 하는 것이 중요합니다. 특히 아기를 만질 경우에는 반드시 손을 깨끗하게 닦은 후 만지는 것이 필요합니다. 아기의 주변에 감염된 사람들이 있는 것은 좋지 않습니다.

9. 이럴땐 의사에게

잘 먹던 아기가 먹지 않으려고 하고, 처지거나 심하게 보채거나 할 때는 아기의 체온을 재어보십시오. 아기의 체온이 너무 낮거나 열이 있을 경우에는 소아과 전문의의 진찰을 받아보아야 합니다. 아기의 정상체온은 겨드랑이로 재었을 때 36.5~37.3℃입니다.