1. 정의

어떤 특정 식품이나 첨가물을 섭취한 뒤에 우리 몸에서 일어나는 모든 비정상적인 반응을 이상 반응이라고 하며, 이런 반응 중에서 그 증상이 면역 반응에 의해 일어나는 경우만을 식품 알레르기라고 합니다.

2. 증상

증상은 환자의 나이, 식품의 종류와 양에 따라 결정됩니다. 가벼운 피부 발진이나 위장관 증상만 보일 수도 있지만, 호흡기 증상이나 아나필락시스와 같은 심한 반응이 나타날 수도 있습니다. 그 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 피부 증상 : 발진, 두드러기, 아토피 피부염, 혈관 부종
• 위장관 증상 : 입술이나 구강 점막의 부종 및 가려움증, 구토, 복통, 설사, 복부 팽만 등
• 호흡기 증상 : 비염과 천식 증상
• 전신성 아나필락시스 증상 : 심하면 사망할 수도 있습니다.

3. 원인,병태 생리

알레르기를 일으키는 식품을 섭취하면 이에 대한 특이 항체(IgE)와 반응하여 히스타민 등 여러 종류의 화학 매개체가 분비됨으로써 표적 장기에서 각종 증상이 나타납니다.
알레르기를 일으키는 식품의 종류는 각 나라의 식습관과 연령에 따라 다양한데, 일반적으로 달걀, 우유, 밀, 땅콩, 콩 등이 흔한 식품입니다. 우리 나라에서는 메밀 알레르기 환자가 다른 나라에 비해 많은 것이 특징적입니다 이외에 각종 식품 첨가물도 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.

4. 진단

우선적으로 병력 조사, 식품 일기, 특이 항체에 대한 혈액 검사, 피부시험을 통해 원인으로 의심되는 식품을 찾아냅니다. 이들 의심되는 식품이 선정되면 식품 제거 및 유발 시험을 통해 원인 식품인지의 여부를 확인합니다.

5. 경과,예후

일반적으로 우유나 달걀과 같은 식품 알레르기는 나이가 들어가면서 소실됩니다. 따라서 필요한 경우에는 철저한 제거식을 실시한 뒤 약 12개월마다 재평가해 볼 수 있습니다. 그러나 땅콩이나 메밀에 대한 알레르기는 성인이 된 뒤에도 지속되는 경향이 있습니다.

6. 합병증

알레르기 식품을 제거할 경우, 적절한 대체 식품을 선택하여 공급하여 주지 않을 경우에는 영양 불균형을 초래할 수 있다는 점을 유념하여야만 합니다.

7. 치료

원인이 되는 식품을 피하는 것이 가장 확실한 치료법입니다. 그리고 동일한 가계에 속하는 식품군 사이에는 교차 반응을 보이는 경향이 있으므로, 이에 대한 평가와 교육이 필요합니다.

8. 예방법

아토피 소인을 가지고 있는 소아환자에게는 모유 수유를 권장하고 이유식도 최소한 생후 6개월 이후에 실시하도록 합니다. 그리고 달걀, 우유, 콩, 땅콩 등 알레르기성이 강하다고 알려진 식품은 1세 이후에 공급하는 것이 바람직합니다.